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황족공*볼모수 / 수한정다정공*상처수 / 직진공*순둥수 / 구원물 / 달달물 / 쌍방짝사랑 / 암투한스푼 유하국의 왕자 유단영은 왕위에 오른 이복형에 의해 어린 나이에 혈육을 모두 잃고 외딴 집에 유폐되어 자란다. 열다섯이 되던 해, 죽어서도 돌아오지 말라는 말과 함께 볼모가 되어 금선국으로 보내진 그는 다정한 소년 무관을 만난다. “더 극진히 모실 작정입니다. 정말로 잘해 드리는 사람에게는 어찌 대하실지 궁금해서요.” 난생 처음 만나 본 또래 소년은 유단영을 존중하면서도 친근하게 대한다. 소년과 함께 있으면 시리던 가슴이 조금은 녹는 듯했다. *** 5년 후, 상장군 사화운은 자신이 소년 시절 호위했던 유단영과 재회한다. 외로움 속에서도 의연한 모습을 보이는 그에게 자꾸만 마음이 쓰인다. “귀인께서는 사람이 맞으십니까?” “혹 장서각에 귀신이 나타난다는 풍문이라도 도는가?” “사람이 이토록 아름다울 수도 있나 싶어 그렇습니다.” 두 사람은 어릴 적 인연을 계기로 금세 가까워지지만, 사화운을 정적으로 여기고 제거하고자 하는 태자의 흉계에 휘말리게 되는데…. * “무어라도 잡수셔야 탕약을 드실 터이니.” 사화운은 그리 말하며 유단영의 앞에 소반을 놓아 주었다. 숟가락을 쥐여 주려나 싶었는데, 뜻밖에도 그는 제 손으로 율무죽을 조금 떠서는 김이 모락모락 나는 죽을 살며시 불어 식혔다. “사 장군, 나는 아기가 아닌데….” “제가 해 드리고 싶습니다.” 가족도 아닌데 이렇게까지 해 줄 필요가 대체 어디에 있나. 난처한 기분 속에서 유단영은 마지못해 입을 조금 벌렸다. 그러자 따뜻한 율무죽이 입 안으로 들어왔다. 사화운은 그릇이 다 비워질 때까지 죽을 직접 떠먹였다. 그 즈음에 박연재가 탕약을 가져왔다. 사화운은 유단영이 콧잔등을 찡그리며 탕약을 마시는 모습을 지켜본 뒤, 소반 위에 놓여 있던 밀감을 까서 알맹이를 입에 쏙 넣어 주었다. 처음에는 망설이던 유단영도, 사화운이 아무렇지도 않게 계속 손을 놀리자 이제는 순순히 입을 벌리게 되었다. 어리광 부리는 법을 모르고 자랐음에도 어째서인지 사화운에게는 계속 기대게 되는 자신이 낯설었다. 혀 위에서 뭉그러지는 과육이 새콤해 기분이 나아졌다. 마지막 남은 밀감 한 조각을 슬쩍 빼앗아 사화운의 입에 넣어 주자, 그는 일순 낯을 붉히면서도 별다른 말없이 받아먹었다. “밀감도 사 장군이 가져온 것이냐.” “남부에서 올라온 관선이 마침 오늘 아침에 도착하여서요. 청언군부로 보내도록 지시했을 때까지만 해도 제가 이 시간까지 대감과 있게 될 줄은 몰랐습니다.” 마침 성문 쪽에서 시간을 알리는 북 소리가 들려왔다. 하도 어두워서 이미 한밤중인 줄 알았건만, 이제야 해시(亥時)였다. 해가 짧아진 양을 보아하니 겨울이기는 한 모양이었다. 사화운은 소반을 들어 방 한구석에 내려놓았다. 그러고는 화로의 숯을 뒤적여 불씨가 골고루 옮겨 붙도록 했다. 행여나 밤새 화로가 꺼져 유단영이 추위에 떨지 않도록. 그 한결같은 다정함이 사무쳤다.

세상 누구나 바라는 모든 것을 가진 자, 강윤. 그러나 그는 서자인 까닭에 아비에게 냉대받고 적자인 동생에게 밀려나 늘 어둡고 외로운 인생을 걸어왔다. 그래서였을까. 보이지 않는 눈을 하고서, 보이는 이보다 저를 기민하게 알아채는 은강이 신경 쓰이기 시작한 것은. “일부러 그러는 것이오?” “무, 무엇을 말입니까?” “내 앞에선 늘 이리 당하는 모습만 보이는군.” 저와 같은 가시밭길을 걸었을 그의 모습이 자꾸만 눈에 밟혔다. 기방 맹인 악공일 뿐이었던 그가 불행한 모습이, 더 보기 싫어졌다. “나리는 제 은인입니다. 제 생에 나리 같은 좋은 사람을 만난 것은 정말 다행...” 좋은 사람? 은인? 한평생 듣도 보도 못한 말들에 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다. 저와 비슷한 인생을 살아온 줄 알았는데, 알면 알수록 저와 같은 구석은 하나도 없는 그를 온전히 갖고 싶어졌다. 은강과 달리 저는 진창 인생 속을 벗어날 수 없지만, 상관없다. 그를 진창 속으로 들이면 되는 일이니까.

자신이 어떤 존재인지도 모른 채 황궁에 갇혀 살던 현요. 그런 현요를 사랑하게 된 태자 유헌은 그와 함께 도망치려 하지만 수도도 채 빠져나가지 못한 채, 추적자에게 붙잡혀 목숨을 잃는다. “다음 생이 있다면, 그때는…….” “…….” “당신을…….” 슬픔과 혼란에 빠진 현요는 자신의 힘을 휘둘러 수나라를 멸망시키나, 정신을 차리자 유헌을 만나기 전 과거로 돌아온 뒤였다. “현요. 왜 저를 도와주십니까?” “네가 황제가 되었으면 하거든.” 유헌은 자신의 앞에 있는 묘한 남자를 바라보았다. “인간의 힘으로 다 채울 수 없는 물건이라 들었습니다.” “그래서 내가 도와주겠다고 하는 거잖아. 응? 패륜아.” 전생을 기억하지 못하는 유헌과 달리, 모든 것을 기억하는 현요는 다시는 그를 죽게 하지 않겠다고 다짐하는데…….

*본 작품의 외전에는 삽화가 포함되어 있으니, 이용에 참고하여 주시길 바랍니다. 28살의 베이시스트 이운우는 공연 도중 감전을 당하게 된다. 죽다 살아났지만, 깨어난 곳은 홍대 공연장이 아닌 웬 사극 세트장? 돌아가는 꼴을 보니 이세계로 온 것 같은데. 베이스 하나 달랑 들고 무협 세계에 떨어진 운우는 집으로 무사히 돌아갈 수 있을까? 아니, 살아남을 수나 있을까…? * * * “안 돼! 내 사백이!” -두웅. 둔탁한 진동음이 동굴 전체를 울렸다. ‘헉. 이게 뭐야. 뭔데! 무슨 일이 일어나고 있는 건데!’ 보이지 않는 무형의 무언가가 운우를 감싸면서 그 앞의 남자를 튕겨 냈다. 기이하게도 그 감각은 그대로 운우에게 느껴졌다. 그는 이해되지 않는 이 상황을 어떻게 받아들여야 할지 몰라, 베이스를 거꾸로 잡아 든 채로 멍하니 서 있었다. 돌가루와 먼지들이 동시에 피어올라 시야가 흐려졌다. 둔탁한 진동음은 옅어지고 먼지도 차분히 가라앉았다. “너…! 무슨 사특한 무공을 쓴 거지!?” “무슨 소리세요!” “손에 든 그거 무엇이냐! 기이한 무기를 들고 있구나!” “아닙니다! 악기예요!” 운우는 하마터면 이쁘게 반으로 갈라질 뻔한 베이스를 꽉 끌어안으며 다급히 변명했다. 너무 놀란 나머지 온몸이 벌벌 떨려 왔지만, 이 와중에 어쩌면 도망칠 수 있겠다는 희망도 보였다.