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조폭물이 배경인 연애 시뮬레이션 게임에 빙의했다. [아기 조폭, ‘???’ 님이 당신에게 흥미를 느낍니다.] 연애 시뮬레이션 게임인데 로맨스는 착즙해야 하고 잔인해서 19금인 게임에 심지어 상태창까지 뜬다. 여주와 남주의 첫 만남이 배경인 고등학교. 그곳에서 예비 조폭 아니, 아기 조폭님의 짝궁 조연이 되어 버렸다. “저기, 너 괜찮아?” “안 괜찮아, x발.” 게다가 실수로 욕까지 해버렸는데… 왜 관심을 가지는 걸까? 그것도 모자라 전학 온 원작 여주는 남자가 되어 등장하고 그녀를 납치하는 적대 세력의 보스도 관심을 가지는 게 아닌가! 난 그냥 평범하게 살고 싶다고!

「안녕하세요, 이름도 얼굴도 모르는 어느 군인님. 이렇게 인연이 닿게 되어 기쁩니다. 저는 그저 풍경이 아름다운 시골에 사는 한미한 가문의 영애입니다. 그렇게 대단한 사람이 아닌지라 자기소개를 할 때 내세울 만한 것이 없네요.」 전쟁에 참전 중인 군인, 데미안은 어느 날 상관의 등에 떠밀려 펜팔친구를 만들게 되었다. 상대방에 대해 알고 있는 건 ‘린트레이’라는 이름을 가진 귀족 신분의 자신보다 한 살 위인 여자라는 것과 그녀의 집 주소뿐. 데미안에게 펜팔은 그저 책임감에 따라 보내는 것 이상도, 이하도 아니었다. 「제대하실 생각은 없으신지요.」 「저는 당신이 안전한 곳에 있었으면 좋겠습니다.」 「언제나 몸조심하시고, 새해에는 행운과 승리의 여신께서 당신과 함께하길 바랍니다.」 그랬는데……. 역시 처음부터 편지를 주고받는 것이 아니었다. *** 이후 사고로 제대하게 된 데미안은 레이디 린트레이를 찾아 편지를 보내던 주소로 찾아가지만 뜻밖의 소식을 접한다. “자네가 말한 린트레이가 그 집 하녀를 말하는 것이라면, 그녀는 죽었소.” 있어야 할 집은 불에 홀랑 타서 사라지고, ‘레이디 린트레이’에 대한 의문점만 안게 되는데……. 혼란에 빠진 데미안은 자신과 편지를 주고받았던 ‘린트레이’를 찾아 수도로 향한다. 데미안은 과연 레이디 린트레이를 찾을 수 있을까?

원치 않는 결혼을 해야 했던 남편은 나를 증오했다. 나는 언젠가 이혼할 날만 기다리며 죽은 듯이 살고 있었는데…. ? “공작님께서… 기억을 잃으신 듯합니다.” “예…?” ? 어느 날 갑자기 남편이 기억을 잃어 버렸다? 그것도 나에 대한 기억만 홀랑. 설상가상으로, 기억 잃은 남편은 어째선지 나에게 반한 듯한데…. ? “부인… 당신이 제 부인이라니, 너무 행복합니다.” ? 누군데, 이 강아지는…? 나만 보면 물어뜯으려 하던 그 남자 맞아? ? “기억이 돌아오면 당신 후회할 거예요. 나에게 이렇게 잘해준 거….” “아니요, 조금도 후회하지 않을 겁니다.” ? 하아, 정말…. 실시간으로 흑역사를 쌓는 주제에 말은 잘하지. 기억을 되찾고 나면 남편이 드디어 이혼을 강행할 것 같으니, 이혼 준비나 미리 해둬야겠다.

루프에 갇혀 버렸다. 나를 증오하는 완벽한 쇼윈도 남편과 함께. 행복한 신혼을 바란 건 아니었다. 계약 결혼 주제에 사랑을 꿈꿨던 적도 없었다. “지긋지긋하지 않습니까.” “…서혁 씨.” “난 지겨워 죽겠는데, 당신 얼굴.” 일곱 번째 결혼, 일곱 번째 맞이하는 끔찍한 토요일. 이 좆같은 루프는 전부 네 탓이라고, 그의 완벽한 입술이 내게 읊조리고 있었다. 다정함이라고는 찾아볼 수 없을 만큼 오직 증오만이 가득한 목소리로. 바보처럼 사랑에 빠진 건 나뿐이었다. 우리의 결혼에 사랑은 없는데도, 그저 수백 장에 달하는 계약서로 얽힌 관계일 뿐인데도. 나를 증오해 마지않는 그를 위해 목숨을 내버릴 만큼 나는 강서혁 씨를 사랑하게 되어 버렸다. “내가 어떻게든 루프 깰게요.” “…….” “그리고, 루프가 끝나면 바로 이혼해 줄게요. 강서혁 씨의 완벽한 삶, 내가 원래대로 돌려놔 줄게요.” 나는 다짐했다. 당신을 위해 어떻게든 내 손으로 루프를 깨 버리겠다고. 비록 내 목숨을 거는 한이 있더라도, 당신의 완벽했던 삶을 되돌려 주겠다고…. 사랑에 빠진 눈빛에 거짓은 없었다. 오늘로 일곱 번째 걷는 새하얀 버진 로드, 쏟아지는 하객들의 박수를 뒤로 나는 그의 대답을 기다렸다. 이윽고 미소를 머금은 입술 위로 가볍게 내려앉은 입맞춤이 점차 깊어질 무렵, “나 또한 바라던 바야.” 숨통을 조일 듯 서늘한 목소리 뒤로 뜨거운 키스가 퍼부어졌다. 마치 이 결혼이 진짜인 것처럼, 우리가 정말 사랑에 빠진 것처럼.

도배 일을 하는 소민에게는 차마 꺼내 볼 엄두조차 못 내는 과거가 있다. 어느 날, 그런 소민의 앞에 과거를 떠올리게 하는 사람이 나타난다. “이소민.” 소민이 맡은 일의 의뢰인으로 나타난 동창생 한지운. “전부 그대로네. 꿈꾸는 줄 알았어. 너무 그대로라. 살아온 얘기 좀 해 봐.” “애가 아빠만 기다려. 모처럼 일찍 끝났는데 가 봐야지.” 더는 지운에게 휘둘리지 않겠다고 생각하며 소민은 냉담하게 굴지만, 아들인 진구를 방패로 써도 자꾸만 선을 넘어오는 지운을 막지 못한다. “진구는 좋겠다.” “어?” “나는 별짓을 다 해도 한 번을 안 웃어 주는데 쟤는 잠만 자도 니가 웃어 주잖아.” 소민은 그때 그 동창생 지운과 다시, 무언가를 시작해 볼 수 있을까. *** -나는 친해지고 싶은 사람이랑 키스하지도, 자지도 않아. “…….” -단지 친해지고 싶단 이유로 반지를 주지도 않고. “…….” -비참하게 돌려받고 나서도, 수년이 지나도록 계속 끼고 다니지도 않아. 단지 친해지고 싶은 게 전부였다면 말이야. 조금씩 조금씩 속도를 올리던 심장이 이제 아파 오려 했다. 왠지 이 얘기를 다 듣고 나면 난 죽어 있을 것만 같을 정도로. -알잖아. 그 반지. “…….” -내가 너 좋아한다고. 그때도, 지금도.